Fabricați de tată: Cum paternitatea modifică mintea masculină
De la înaintea nașterii, bărbații suferă schimbări hormonale semnificative care pot influența puternic comportamentul lor, având consecințe asupra bunăstării copilului. Potrivit bbc.com, studii recente subliniază cum aceste adaptări biologice facilitează implicarea tatălui în creșterea și îngrijirea copiilor.
👉 Experiența personală și contextul paternității
În lunile dinaintea nașterii fiului meu, partenera mea și cu mine am participat la un atelier de naștere activă, o sesiune despre alăptare și un curs ante-natal organizat de spital, am citit multe cărți despre sarcină și bebeluși și am navigat pe diverse site-uri. În notițele mele s-au adunat informații despre modul în care corpurile femeilor se pregătesc pentru naștere și maternitate: hormonii cresc și scad, organele se mută, creierul se reconfigurează. Totuși, nimeni nu mi-a spus că și creierul meu și corpul meu se pregăteau pentru paternitate.
Primul meu contact cu acest concept a fost în cartea "Father Time" a primatologului Sarah Blaffer Hrdy, care susține că bărbații au toată configurația biologică necesară pentru a fi „la fel de protectori și îngrijitori ca cea mai dedicată mamă”. Acest lucru mi-a stârnit curiozitatea, deoarece eram un susținător ferm al paternității active, însă credeam că aceasta era o decizie culturală a generației mele de bărbați. Cartea lui Hrdy, însă, mi-a deschis ochii către un întreg domeniu academic care susține că abordarea noastră este înrădăcinată în biologie, dormind doar și așteptând să fie activată.
👉 Schimbările fiziologice observate la tați
Am realizat că paternitatea schimbă bărbații în moduri care reflectă cum maternitatea transformă femeile. Cu cât un tată este mai implicat în îngrijirea copilului său, cu atât mai profund devine această tranziție. Aceste schimbări în sistemele endocrin și neural arată că tatăl îngrijitor nu este o anomalie modernă, ci o trăsătură biologică profund înrădăcinată. Cele mai vechi cercetări despre cum tații sunt schimbați fizic de bebeluși au provenit din observații ale altor animale. Studiile din secolul XX au descoperit că mulți masculi mamifere – inclusiv alți primate – arată schimbări hormonale clare, inclusiv creșteri și scăderi ale hormonilor precum testosteronul, vasopresina și prolactina, în general asociate cu maternitatea, atunci când se implică activ în îngrijirea parentală.
Când antropologul american Lee Gettler, pe atunci student, a aflat despre aceste rezultate la începutul anilor 2000, a fost fascinat. „Am întrebat dacă cineva studiază aceste întrebări la tații umani, iar răspunsul la acel moment era, în mare parte, nu”, spune Gettler, acum director al Laboratorului de Hormoni, Sănătate și Comportament Uman de la Universitatea Notre Dame din Indiana. Primul studiu care a demonstrat schimbări hormonale în bărbați a fost publicat în 2000 de doi cercetători canadieni – Katherine Wynne-Edwards și Anne Storey. La momentul când Gettler a început să studieze acest domeniu, era deja un fapt stabilit că tații aveau niveluri mai scăzute de testosteron decât bărbații fără copii.
👉 Aspecte ale cercetărilor despre testosteron și comportament parental
„Dar există o problemă a oului și a găinii, nu-i așa?” explica Gettler. „Sunt bărbații cu testosteron scăzut mai predispuși să devină tați? Sau tranziția către paternitate duce oare la această cascadă de schimbări biologice în bărbați?” Pentru a răspunde la această întrebare și la altele, Gettler s-a asociat cu științificii care conduceau un proiect pe termen lung în Cebu City, Filipine. În 2005, acest grup a colectat mostre de salivă de la 624 de bărbați, cu o vârstă medie de 21 de ani și fără parteneri, și le-a testat nivelurile de testosteron, pentru a le reanaliza patru ani mai târziu. Ei doreau să răspundă la două întrebări: ar avea bărbații care devin tați în acest interval niveluri mai scăzute de testosteron, și ar fi aceste niveluri chiar mai scăzute la tații care au petrecut mai multe ore în îngrijirea copiilor?
Când rezultatele au sosit, răspunsul la ambele întrebări a fost „da”. Bărbații care au avut copii au arătat niveluri semnificativ mai scăzute de testosteron în comparație cu non-tații. Și bărbații care petrecuseră mai mult timp îngrijind bebeluși au arătat cele mai mari scăderi ale testosteronului. Cei care au împărțit patul cu bebelușii lor au avut, de asemenea, niveluri mai scăzute. „Cred că a fost primul mesaj clar în literatura științifică că bărbații au această capacitate de a se pregăti pentru paternitate”, mi-a spus Gettler. Într-un fel, explică el, aceasta este biologia lor care se pregătește pentru îngrijire.
Constatările lor nu sunt unice. Alte echipe au descoperit, de asemenea, că scăderile de testosteron în timpul sarcinii partenerei sunt legate de un angajament și o satisfacție mai mare după naștere, iar nivelul acestui hormon era chiar legat de reacțiile bărbaților la plânsetele bebelușilor: acesta îi făcea mai alertați și mai responsivi. În 2018, o echipă din laboratorul lui Gettler a concluzionat că tații cu niveluri mai scăzute de testosteron tind să fie mai implicați în îngrijirea bebelușilor și a copiilor mici. Dar când se întâmplă acest lucru? Chestionarea dacă se întâmplă înainte sau după naștere frământa mintea lui James K. Rilling, directorul Laboratorului de Neuroștiință Socială Umană de la Universitatea Emory din SUA. „Presupunerea mea”, mi-a spus Rilling, „era că s-ar întâmpla în perioada postnatală, după ce tații au petrecut ceva timp interacționând cu bebelușii lor.”
Ceea ce au descoperit i-a surprins. Când au testat tații așteptând doar patru luni după concepție, două hormoni erau deja mai scăzuți decât în grupul de control: testosteronul și vasopresina. „Și ce este interesant este că cu cât testosteronul lor este mai scăzut, cu atât devin mai implicați cu mama și bebelușul postnatal”, spune Rilling, care în 2024 a publicat „Father Nature”, o carte care explorează știința paternității.
👉 Rolul oxitocinei în comportamentul patern
Rilling este intrigat de motivul pentru care se întâmplă acest lucru. Există oare un indiciu feromonal pe care tații viitori îl primesc de la partenerii lor care sunt însărcinate? Este o schimbare psihologică odată ce știu că așteaptă un copil? Ca multe dintre descoperirile surprinzătoare în acest domeniu relativ tânăr, nu știm. Ceea ce este cert este că schimbările depășesc testosteronul. De exemplu, oxitocina, cunoscută drept hormonul iubirii. Acesta este un hormon pe care-l amintesc din cursurile mele prenatale: am fost încurajați să menținem lucrurile relaxante și liniștite în timpul nașterii pentru a permite oxitocinei partenerei mele să curgă și să faciliteze nașterea. Odată ce fiul meu s-a născut, am fost informați că o mare cantitate de oxitocină la naștere și impulsurile repetate prin alăptare l-ar ajuta să se lege de partenera mea. Dar nu eram conștient că în primele ore după nașterea lui, în timp ce se odihnea pe pieptul meu gol, oxitocina a crescut și în mine.
Multe studii din întreaga lume au descoperit niveluri mai mari de oxitocină în tați, inclusiv cei cu copii cu vârste între unu și doi ani și cei care interacționau cu bebelușii sub șase luni – iar acest lucru pare să corespundă cu timpul petrecut cu copiii noștri. De exemplu, tații care au participat la mai multe jocuri jucăușe și contact cu copiii lor au arătat o creștere a oxitocinei, și o schimbare similară a fost chiar evidentă atunci când tații au ținut pentru prima dată nou-născuții. Oxitocina superchargează instinctul nostru patern. Poți testa acest lucru, explică Rilling, pulverizând hormonul în nasul bărbaților și observând ce se întâmplă. „Există un studiu pe care îl adoră”, spune el. „Le administrează oxitocină intranazală în timp ce interacționează cu bebelușii lor, și observă că îi face pe tați să-și miște capul mai repede.”
Pe măsură ce oamenii de știință cercetează tot mai mult acest subiect, găsesc mai multe schimbări și în alți hormoni. Într-un studiu publicat în 2025, Rilling și echipa sa au descoperit că vasopresina – un hormon care în animale este adesea implicat în teritorialitate și agresivitate masculină – a fost suprimat la tații noi înainte de nașterea copiilor lor. O altă descoperire surprinzătoare este prolactina. La
