Criza fertilității masculine? Studiu israelian arată o scădere de 54% a nivelului de testosteron

Un nou studiu israelian a descoperit că nivelurile medii de testosteron la bărbați au scăzut cu 54% în mai puțin de cinci decenii. Descoperirile, prezentate la întâlnirea anuală a Societății Europene de Reproducere Umană și Embriologie la Londra, ridică îngrijorări că declinul documentat al numărului de spermatozoizi este însoțit de o deteriorare profundă și continuă a sistemului hormonal masculin, potrivit jpost.com.

👉 Metodologia și amploarea studiului israelian

Studiul a fost realizat ca parte a tezei de masterat a lui Alon Levy în sănătate publică la Universitatea Hebrew din Ierusalim. Cercetătorii au efectuat o meta-analiză, o metodă statistică care combină date din mai multe studii anterioare, incluzând șase studii longitudinale efectuate în Israel, Statele Unite, Brazilia, Finlanda și Danemarca. Fiecare studiu a inclus măsurători ale testosteronului efectuate la cel puțin trei momente diferite. În total, au fost analizate datele a 118.593 de bărbați examinați între 1972 și 2019.

Toate cele șase studii au arătat o scădere a nivelului de testosteron în timp. După combinarea datelor, cercetătorii au estimat că nivelurile totale de testosteron au scăzut cu 54%. Tendința reflectă o scădere medie de mai mult de 1% pe an, cu un ritm de declin care pare să se accelereze după anul 2000.

👉 Severitatea declinului și ajustarea pentru vârstă

Scara declinului este deosebit de remarcabilă, având în vedere că studiile au fost efectuate în diferite țări, populații și perioade de timp. Cercetătorii au ajustat pentru vârsta participanților, deoarece testosteronul scade în mod natural odată cu înaintarea în vârstă, dar scăderea observată a fost semnificativ mai mare decât ar putea fi explicată doar prin vârstă.

Conform profesorului Haggai Levin, președintele Asociației Israeliene a Medicilor de Sănătate Publică de la Universitatea Hebrew și Centrul Medical Hadassah, care a condus echipa de cercetare, tendința este puternică și nu poate fi explicată ca o fluctuație aleatorie sau o eroare statistică. Descoperirile completează studii anterioare realizate de grupul său care au identificat un declin semnificativ al numărului de spermatozoizi la bărbați din întreaga lume în ultimele decenii. „Este nevoie de mai multe cercetări”, a declarat profesorul Levin pentru Maariv.

„Știm că obezitatea și sindromul metabolic contribuie la declin. Alte studii au arătat că expunerile ambientale, cum ar fi substanțele chimice perturbatoare ale sistemului endocrin, afectează producția de testosteron atât în timpul dezvoltării fetale, cât și mai târziu în viața adultă. Obiceiurile de viață care afectează sănătatea, inclusiv fumatul, alimentația precară și stilul de viață sedentar, sunt de asemenea asociate cu niveluri mai scăzute de testosteron și fertilitate masculină redusă. Acest studiu nu a examinat direct fertilitatea masculină, dar cele două sunt interconectate. Există probabil factori comuni subiacenți.”

Testosteronul este asociat în general cu libidoul masculin și funcția sexuală, dar rolul său în organism se extinde mult dincolo de acestea. Hormonul ajută la reglarea producției de spermatozoizi, construiește masa musculară, menține densitatea osoasă și susține metabolismul. De asemenea, este legat de nivelurile de energie, dispoziție, creșterea părului corporal și dezvoltarea caracteristicilor sexuale masculine. Nivelurile scăzute de testosteron pot manifesta oboseală, scăderea dorinței sexuale, disfuncție erectilă, pierderea masei musculare, creșterea grăsimii corporale și densitate osoasă redusă. Unii bărbați pot, de asemenea, experimenta tulburări de dispoziție, dificultăți de concentrare și scăderea producției de spermatozoizi. Totuși, o singură măsurare a testosteronului nu este suficientă pentru un diagnostic, iar medicii trebuie să ia în considerare și simptomele, momentul zilei în care a fost efectuat testul și alte constatări medicale.

👉 Factorii implicați în scăderea nivelului de testosteron

Relația dintre testosteron și sănătatea generală funcționează în ambele sensuri. Bolile cronice, obezitatea, diabetul și tulburările de somn pot reduce producția de hormoni. Pe de altă parte, testosteronul scăzut a fost legat de tulburări metabolice, scăderea forței musculare și reducerea calității vieții. Rămâne neclar în multe cazuri dacă testosteronul scăzut cauzează boala, rezultă din aceasta sau face parte dintr-un ciclu în care ambele condiții se agravează reciproc.

Una dintre explicațiile principale pentru declin este creșterea globală a obezității. Țesutul adipos conține o enzimă care convertește o parte din testosteron în estrogen, iar acumularea de grăsime abdominală poate perturba semnalizarea hormonală între creier și testicule. Obezitatea este, de asemenea, asociată cu rezistența la insulină, inflamația cronică, diabetul de tip 2 și sindromul metabolic, toate acestea putând afecta producția de testosteron. Profesorul Levin a estimat că obezitatea și sindromul metabolic ar putea explica între un sfert și jumătate din declinul observat. Totuși, deoarece studiile incluse în analiză nu au ajustat complet pentru greutatea corporală, nu este încă posibil să se determine ce proporție din declin se datorează creșterii ratelor de obezitate.

Printre ceilalți factori investigați se numără substanțele chimice perturbatoare ale sistemului endocrin. Aceste substanțe pot imita activitatea hormonilor naturali, le pot bloca sau altera producția în organism. Ele pot fi găsite în unele plastice, ambalaje alimentare, pesticide, produse de îngrijire personală, agenți de curățare și alte produse de uz casnic. Cercetătorii sunt îngrijorați că expunerea la aceste chimicale în timpul dezvoltării fetale ar putea afecta formarea sistemului reproducător, în timp ce expunerea în timpul adulței ar putea afecta funcția testiculară și producția de hormoni. Totuși, studiile care examinează relația dintre substanțele chimice de mediu și nivelurile de testosteron au avut până acum rezultate inconsistente, iar nicio substanță specifică nu a fost identificată ca responsabilă pentru tendință.

Poluarea aerului și globalizarea se află, de asemenea, în investigare ca posibile contribuții. Testiculele sunt situate în afara corpului pentru că producția normală de spermatozoizi necesită temperaturi ușor mai scăzute decât temperatura centrală a corpului. Expunerea prelungită la căldură, evenimente extreme de căldură și schimbările climatice pot afecta funcția testiculară, deși dovezile privind impactul lor pe termen lung asupra nivelurilor de testosteron rămân limitate. Stilurile de viață moderne pot, de asemenea, juca un rol. Activitatea fizică redusă, timpul prelungit de ședere, dietele bogate în alimente procesate, fumatul, consumul de alcool, somnul insuficient și stresul cronic au fost toate legate, în diferite studii, de sănătatea metabolică precară și funcția reproductivă afectată. Deși impactul fiecărui factor individual poate fi limitat, efectele lor combinate de-a lungul multor ani ar putea fi semnificative.