Studiul condus de astronomi britanici și prezentat de BBC a dovedit că ideile despre culorile planetelor Neptun și Uranus au fost eronate. În imaginile realizate de o misiune spațială din anii 1980, Neptun apare ca un albastru intens, iar Uranus ca un verde intens. Cu toate acestea, studiul a relevat că cele două planete gigantice de gheață au nuanțe asemănătoare de albastru-verzui. Concluziile au fost trase după ce s-a descoperit că imaginile anterioare cu Neptun au fost modificate pentru a evidenția trăsăturile atmosferice, alterând astfel culoarea reală a planetei. „Este ca și cum au folosit un filtru de Instagram pentru a schimba culorile”, a declarat profesorul Catherine Heymans, cunoscută ca astronom regal al Scoției și profesoară de astrofizică la Universitatea din Edinburgh, în cadrul unei emisiuni radio de la BBC. Ea a explicat că intensitatea albastrului a fost accentuată pentru a scoate în evidență detaliile, dar astfel imaginea finală nu corespunde cu adevărata culoare a planetei. Conform profesorului Patrick Irwin de la Universitatea din Oxford, cel care a condus studiul, majoritatea imaginilor moderne ale celor două planete nu surprind cu exactitate nuanțele reale ale acestora. „Chiar dacă știința planetară se conștientizase de prelucrarea artificială a imaginilor și acestea erau însoțite de explicații, această informație s-a pierdut în timp”, a adăugat el. Directorul adjunct al Societății Astronomice Regale (RAS), doctorul Robert Massey, a explicat că prelucrarea imaginilor face parte din procesul de cercetare astronomică și nu există nicio conspirație în spatele acestei practici. Ca urmare, profesorul Irwin și echipa sa au procesat datele originale pentru a produce o imagine mai precise a culorilor ambelor planete. Conform rezultatelor, Neptun și Uranus au o nuanță similară de albastru-verzui, dar cercetătorii au constatat o ușoară diferență. Mai exact, Neptun are un strat subțire de ceață care îi conferă o nuanță suplimentară de albastru. Concluziile studiului au fost extrase din date colectate cu ajutorul Hubble Space Telescope Imaging Spectrograph și al Multi Unit Spectroscopic Explorer de pe Telescopul Foarte Mare al Observatorului European de Sud. În încheiere, autorii au menționat că descoperirile lor vor fi publicate în Monthly Notices of the RAS.