Căutarea unui nou secretar general NATO este în plină desfășurare, urmând să-i succeadă fostului premier norvegian Jens Stoltenberg la finalul lunii septembrie. Actualul secretar general, care ocupă poziția din octombrie 2014, și-a prelungit mandatul de două ori în încercarea de a găsi cel mai potrivit candidat pentru această funcție importantă, data fiind situația tensionată din Ucraina. Potrivit News.ro, duminică, generalul Onno Eichelsheim, șeful Statului Major al armatei olandeze, a declarat că Statele Unite și majoritatea țărilor occidentale susțin candidatura premierului demisionar Mark Rutte pentru postul de secretar general al NATO. "Este foarte pozitiv", a spus el în cadrul unei emisiuni săptămânale difuzate de NPO 1. Până în prezent, Rutte este singurul candidat declarat, cu toate că numele premierului estonian Kaja Kallas și al ministrului leton de externe Krisjanis Karins este uneori menționat. După alegerile generale din Olanda din 22 noiembrie, Rutte va părăsi definitiv funcția și-a petrecut deja 13 ani în fruntea guvernului olandez. La NATO, numirea unui secretar general se face prin consensul celor 31 de țări membre, după o procedură adesea opacă, care implică negocieri între ambasadorii din cadrul Alianței, la instrucțiunile capitalelor lor. Decanul reprezentanților permanenți, croatul Mario Nobilo, este responsabil cu testarea apei pentru a ajunge la un consens, conform unui diplomat. Statele Unite sunt cel mai puternic aliat și, în consecință, au un cuvânt decisiv în procesul de numire a noului secretar general. Generalul Eichelsheim a declarat că există o șansă "foarte mare" ca Rutte să îl succeadă pe Stoltenberg. El crede că numirea va fi anunțată înainte de un summit NATO ce urmează să aibă loc în 9-11 iulie la Washington. "Desigur, vor avea loc discuții aici și acolo", a spus el. Săptămâna trecută, ambasadoarea SUA la NATO, Julianne Smith, a fost întrebată într-o conferință de presse când va fi anunțat succesorul lui Stoltenberg și dacă Rutte ar fi un bun candidat pentru funcție. Ea a răspuns că NATO începe să se îndrepte către selecționarea viitorului secretar general și că aliații doresc să încheie acest proces probabil în primul trimestru al anului în curs, adică până la începutul lunii aprilie. "Suntem nerăbdători să încheiem acest proces", a declarat Julianne Smith. "Cu privire la persoana care va fi selectată, nu am nicio părere. Totuși, este cunoscut că premierul Rutte și-a arătat interesul. Așa că este o persoană care este luată în considerare de către NATO", a mărturisit ambasadoarea SUA. "Dar procesul este în desfășurare și mă aștept ca o decizie să fie luată în câteva luni", a concluzionat ea.