SUA ataca in Irak trei facilitati folosite de miliția susținută de Iran. Secretarul Apărării Lloyd Austin a declarat că au fost efectuate lovituri precise, "proporționate", care au vizat "grupul de miliție Kataib Hezbollah și alte grupuri afiliate Iranului". El a subliniat că președintele american Joe Biden și el sunt hotărâți să ia măsuri pentru a proteja interesele americane. Austin a explicat că aceste lovituri au fost "un răspuns direct" la atacurile recente asupra militărilor americani și aliaților coaliției din Irak și Siria. Patru militari americani au fost răniți într-un atac cu rachete asupra bazei aeriene Ain al-Asad, sâmbătă. Oficialii au declarat că aceștia sunt în curs de evaluare. Comandamentul central al armatei americane (CentCom) a afirmat că o miliție susținută de Iran a atacat baza aeriană Ain al-Asad, care găzduiește trupe americane, cu rachete balistice și rachete. Un grup numit Rezistența Islamică din Irak și-a asumat responsabilitatea pentru acest atac. Potrivit Institutului Washington pentru Politica din Orientul Apropiat al SUA, acest grup a apărut în 2023 și este format din mai multe grupuri armate afiliate Iranului care operează în Irak. Grupul a revendicat și alte atacuri împotriva forțelor americane în ultimele săptămâni. Secretarul Apărării Lloyd Austin a lăudat "profesionalismul" personalului militar american în planificarea și desfășurarea acestor lovituri, care fac parte din eforturile de a combate grupul jihadist Stat Islamic. El a subliniat că Biden și el sunt hotărâți să ia măsuri pentru a apăra interesele americane. "Nu căutăm să intensificăm conflictul în regiune. Suntem pregătiți să luăm măsuri suplimentare pentru a ne proteja oamenii și facilitățile. Facem apel la aceste grupuri și sponsorii lor iranieni să înceteze imediat aceste atacuri", a declarat Austin. CentCom a confirmat că loviturile au fost efectuate marți la ora locală 00:15 ca răspuns la atacul asupra bazei aeriene Al Asad din vestul Irakului, din 20 ianuarie. "Aceste lovituri au vizat sediul [Kataib Hezbollah], locațiile de depozitare și antrenament pentru capacități de UAV cu rachete, precum și pentru rachete și atac unidirecțional", a precizat CentCom. Armata americană nu a oferit detalii despre locația exactă a țintelor vizate în Irak.