Jurnaliștii de la 'Washington Post' fac apeluri către proprietarul publicației, Jeff Bezos, pentru a nu elimina locurile de muncă din redacție, în contextul unor pierderi financiare semnificative. Conform npr.org, scrisorile și postările de pe rețelele sociale reflectă o îngrijorare profundă că disponibilizările sunt iminente, iar jurnaliștii își exprimă temerile legate de viitorul acoperirii internaționale a ziarului.
👉 Apelurile angajaților către Jeff Bezos pentru menținerea personalului
Când fondatorul Amazon, Jeff Bezos, a cumpărat 'Washington Post' în 2013, personalul l-a răsplătit pentru că a salvat publicația de dificultăți financiare crescânde. De-a lungul anilor, ziarul a prosperat, însă recent a pierdut zeci de milioane de dolari anual. Acum, ziariștii de la Post scriu scrisori și postări în rețelele sociale, apelând la Bezos să nu le elimine locurile de muncă. Leonard Downie Jr., fost editor executiv al Post, a declarat pentru NPR: „Sunt foarte dezamăgit și consider că este contrar celor spuse la vremea respectivă. Nu a fost anunțat nimic în legătură cu asta, nu există o rațiune și nici o viziune pentru ceea ce ar trebui să fie ziarul.” În lipsa unui anunț public din partea Post, scrisorile denotă o credință sumbră că disponibilizările sunt inevitabile.
„Suntem corespondenții internaționali ai 'Washington Post', scriem cu un apel colectiv pentru a păstra acoperirea globală a ziarului nostru, pe care ne temem că o va afecta sever tăierea de personal,” se arată în una dintre scrisori. „Acoperirea noastră — datorită investiției dumneavoastră — modelează conversația și politica globală la cele mai înalte niveluri în fiecare zi.” Actualmente, redacția are aproape 800 de jurnaliști, însă membrii sindicatului susțin că au fost avertizați că redacția ar putea pierde între 100 și 300 de persoane, cifrele mai mari incluzând angajați care lucrează în afara redacției.
👉 Incertitudini interne și reacții asupra situației financiare
Acest articol se bazează pe interviuri cu 10 angajați actuali și foști ai Post, provenind atât din redacție, cât și din partea de afaceri a ziarului. Post a refuzat să comenteze detaliile. Tăcerea despre viitorul publicației din partea lui Bezos și a directorului general și editorului, Will Lewis, a erodat și mai mult încrederea, au declarat editori, reporteri și angajați din partea de afaceri. Aceștia s-au exprimat sub protecția anonimatului, de teamă de a-și pune în pericol locurile de muncă. Faptul că scrisorile sunt adresate lui Bezos reflectă lipsa de credință a jurnaliștilor în Lewis, conform a șase angajați ai Post.
Deși Lewis și editorul executiv Matt Murray au susținut-o ferm pe reporterul Post, Hannah Natanson, după ce computerele și alte dispozitive ale acesteia au fost confiscate de FBI în urma unei investigații asupra unei scurgeri de documente de securitate națională, Bezos nu a comentat public situația. Editorii continuă să ceară reporterilor să aducă știri și să respecte termenele limită, așa cum au făcut pe parcursul celor 148 de ani de istorie ai ziarului.
Totuși, acum oferă unele indicații neobișnuite. La biroul internațional, unii editori le-au spus corespondenților să nu accepte anumite misiuni care le-ar putea duce în locuri periculoase, din cauza fricii că reporterii ar putea fi concediați în condiții de pericol personal. În plus, unii editori de la birourile internațional, metro și sport au sugerat discret jurnaliștilor care lucrează pentru ei să ia în serios orice oferte de muncă externe pe care le primesc.
Jurnaliștii de sport au fost informați recent să anuleze planurile de a merge în Italia pentru a realiza reportaje despre Jocurile Olimpice de Iarnă de săptămâna viitoare, în ciuda faptului că publicația a făcut o rezervare semnificativă pentru facilități de lucru și camere de hotel. Editorul executiv Matt Murray a cedat și a trimis o echipă restrânsă de patru jurnaliști, a confirmat un purtător de cuvânt. Ziarul a trecut prin buyout-uri în redacție în toamna anului 2023, în cadrul reducerilor de personal la nivelul întregii companii. Partea de afaceri a experimentat disponibilizări acum un an.
Guilda Post, care reprezintă sute de angajați din redacție, a declarat într-un comunicat public că se opune cu vehemență oricăror tăieri suplimentare. O nouă rundă de reduceri „nu face decât să slăbească ziarul, să alunge cititorii și să submineze misiunea Post: aceea de a ține puterea responsabilă fără frică sau favoare și de a oferi perspective critice asupra comunităților din întreaga regiune, țară și lume”, a spus Guilda. „Dacă Jeff Bezos nu mai susține această misiune, atunci Post și cititorii săi merită un steward care să o facă.”
În anii imediat următori achiziției ziarului, Bezos — fondatorul miliardar al Amazon — a adoptat entuziasmul reportorial al Post. În 2017, publicația a adoptat motto-ul „Democracy Dies in Darkness” sugerat de legendarul reporter de la Watergate, Bob Woodward. El a susținut atunci editorul executiv Marty Baron ca partener în acoperirea agresivă a primului mandat de președinte al lui Donald Trump, în ciuda presiunii crescânde din partea administrației și a lui Trump însuși.
Bezos nu a intervenit niciodată în deciziile din redacție, conform unor interviuri cu douăzeci de jurnaliști seniori de la Post de-a lungul anilor, dar a fost tăcut în privința viitorului și soartei sale pentru o perioadă îndelungată. Bezos are multe de făcut. În afară de acțiunile sale în Amazon, el deține mai multe companii — inclusiv Blue Origin și start-up-ul AI Project Prometheus — și s-a recăsătorit vara trecută într-o ceremonie extravagantă de mai multe zile în Veneția.
Jurnaliștii de la Post au pus la îndoială angajamentul lui Bezos față de publicație, în special după ce el a concluzionat că Trump este probabil să revină la conducere cu mult înainte de alegerile din 2024. La sfârșitul anului 2023, Bezos l-a numit pe Lewis, care a editat Telegraph în Marea Britanie și a condus Wall Street Journal al lui Rupert Murdoch, ca director executiv al publicației. Lewis a fost ales nu doar pentru succesul său în experimentarea digitală la Journal și British Telegraph, ci și pentru că a fost un colaborator senior al doi conservatori idiosincrați: Murdoch și Boris Johnson în timpul în care acesta era prim-ministru.
Lewis a avut ultima întâlnire cu angajații din redacție în iunie 2024, când le-a spus că publicația a pierdut 100 de milioane de dolari în 2022 și 77 de milioane de dolari în 2023. Mai mulți oameni familiarizați cu situația financiară a companiei spun că pierderile au crescut din nou anul trecut. Ei s-au exprimat sub protecția anonimatului din cauza lipsei de autoritate de a vorbi despre chestiuni interne. Lewis nu s-a întâlnit cu redacția de la acea întâlnire din 2024, coincizând cu scrutinul intens din partea NPR, New York Times și Post privind episoadele îndoielnice din trecutul său jurnalistic în Marea Britanie și eforturile sale de a bloca acoperirea acestora.
👉 Inițiative recente și evoluția situației editoriale
Cu mult entuziasm, Lewis a introdus mai multe inițiative legate de inteligența artificială. A lansat WP Ventures, promovând jurnalismul non-tradițional, și un serviciu gratuit care compilează articole de opinie din alte publicații pentru a atrage noi cititori. Anul trecut, ziarul a vândut 675.000 de abonați, cel mai mare volum de vânzări din ultimii cinci ani, așa cum a raportat prima dată newsletter-ul media Status.
Până acum, aceste măsuri nu au reușit să stingă îndestulând pierderile. La sfârșitul lunii octombrie 2024, Bezos a anulat o susținere editorială planificată pentru fosta vicepreședintă Kamala Harris în cursa pentru Casa Albă. El a argumentat că formularea de politici de susținere a erodat încrederea în rândul publicului larg și a spus că nu o face pentru a-și avansa investițiile. „Deși nu voi și nu voi împinge interesul meu personal, nu voi permite ca această publicație să rămână în pilot automat și să cadă în irelevanță — copleșită de podcasturi fără cercetare și atacuri pe rețelele sociale — nu fără o luptă,” a scris Bezos la acea vreme.
„Pariurile sunt prea mari... Pentru a câștiga această luptă, va trebui să exercităm noi abilități. Unele schimbări vor fi o întoarcere la trecut, iar altele vor fi invenții noi. Critica va face parte din orice nou, desigur. Asta e calea lumii.” Bezos a anunțat ulterior o nouă accentuare libertariană pentru pagina editorială, care a fost o voce de centru-stânga ce se opunea multor atacuri ale lui Trump la adresa instituțiilor democratice. Bezos a încurajat în schimb o concentrare pe „libertățile personale și piețele libere.”
